Giresun, bir Miletos kolonisi olarak kurulmuştur. Yunanca adı Kerasus daha sonra gelen Roma egemenliginde Cerasus olarak kullanılmıştır. Yabani Kiraz ağaçlarından dolayı "Kiraz diyarı" veya Spartacus isyanını bastıran komutan Kerasus'dan gelmiş olabilecegi söylenir. Eski Türklerde adı Vilayet-i Çepni dir. Vilayet-i Çepni Güneyde Gümüşhane/Koyulhisar, Gürgentepe, Doğuda Beşikdüzü Abdal Musa (Sis) dağının etekleri olan ancak kıyıya degil iç kesimlere yayılan bölgedir. Türkmen boylarından olan Çepniler buraya Horasan'dan Tarihi İpek Yolu'nun Gümüşhane civarındaki gümüş madenlerinin ve limanların güvenliğini sağlamak üzere gönderilmiş olabileceği belirtilmektedir.